As cidades do Rio de Janeiro e Niterói uniram forças e apresentaram oficialmente sua candidatura conjunta para sediar os Jogos Pan-Americanos e Parapan-Americanos de 2031. O projeto, inspirado nas experiências bem-sucedidas dos Jogos Olímpicos e Paralímpicos de 2016, destaca-se pelo compromisso com sustentabilidade financeira, aproveitamento de estruturas existentes e forte legado social.
A proposta prevê competições em cinco zonas principais — Barra, Copacabana, Deodoro, Porto Maravilha e Niterói — e estipula que todos os locais de prova estejam a no máximo 40 minutos da Vila Pan-Americana, situada na Zona Portuária. Apenas o futebol terá partidas em outros estados, como São Paulo, Minas Gerais, Bahia e o Distrito Federal.
Entre os destaques do projeto estão a criação do Time Rio-Niterói, em apoio aos atletas locais, e a construção de novos Ginásios Educacionais Olímpicos em Niterói. A vice-prefeita Isabel Swan, medalhista olímpica, destacou o papel transformador do esporte na formação cidadã e a importância do legado para as gerações futuras.
O orçamento estimado é de R$ 3,8 bilhões, com foco na captação de recursos da iniciativa privada, seguindo a mesma lógica adotada nos Jogos de 2016. A candidatura agora parte para uma campanha internacional em busca da vitória na votação promovida pela Panam Sports, que conta com 41 países-membros e 53 votos no total.
A expectativa é que a realização dos Jogos em 2031 consolide o Brasil como referência continental na organização de grandes eventos esportivos e fortaleça ainda mais a cultura esportiva no país.
